P.s. от 26.07.2013.
Прошу прощения у всех, кого мог задеть моментами использования их прообразов в персонажах!
P.p.s. У повести планируется продолжение - поэтому конец такой неопределённый в плане раскрытия фантастической составляющей.

Началось вот с этого : ( http://www.openchess.ru/forum2.php?pages=5&no... , первые три моих сообщения на странице уводят от предмета спора к мыслям о повести)
В детстве писал стихи и роман, захотелось чуть пофантазировать... Продолжим...
(повесть началась как развлечение с изюминкой участия форумчан в качестве персонажей. А начиная с 7-й главы она приобретает более серьёзный характер...)

Содержание:

( -) ЧАСТЬ 1. «ЧЁРНЫЙ ОРИЕНТИР».
( 1) Глава 1. К шахтам города Х.
( 1) Глава 2. Подземные пространства.
( 1) Глава 3. Журналист или самурай?
( 1) Глава 4. Экспресс-экскурсия по пищезаводу.
( 2) Глава 5. Ху, не ху-ху!, или стремительный доктор Ватсон в цехах Админа.
( 3) Глава 6. День, когда я практически стал «изобретателем».
( 4) Глава 7. Тинувиэль.
( 4) Глава 8. Тайна нефти... под прикрытием?!..
( 4) Глава 9. Таксит решителен, а Дэн предупредителен.
( 5) Глава 10. Весна Долины Первоцвета.
( 6) Глава 11. Шпионский прорыв.
( 6) Глава 12. Журналист разоблачён.
( 6) Глава 13. Клубный нюанс.

( -) ЧАСТЬ 2. «ЭГИДА ИТАРВИ».
( 7) Глава 14. Что я наделал?..
( 7) Глава 15. Огненное сияние Икс-апокалипсиса.
( 8) Глава 16. Нападение <..>.
(11) Глава 17. Отдать все силы...
(13) ! КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ 1-Й - 17-Й ГЛАВ.
(13) Глава 18. Тайна нефти раскрыта!..
(16) Эпилог.
(17) Персонажи повести.
(не читать перед самой повестью, содержат данные из неё, в т.ч некоторые разгадки)


Глава 1.
SergieDao (SD) добрался до города Х, где велись разработки недавно обнаруженного месторождения угля. Городок показался ему не очень облагороженным, хотя и удачно расположенным – горы в небольшом отдалении хорошо прикрывали от частых ветров.
В нескольких километрах от жилья была речка и красивая долина.
Сам город делился на центр и шахтёрский район, рядом с которым расположились 2 завода – пищевой промышленности и стеклодувный.
Сняв квартирку на 15-м этаже одного из немногочисленных небоскрёбов, SergieDao сразу взялся за дело. Взяв неприметную сумку с необходимым оборудованием и подкрепившись в баре напротив, он поехал к шахтёрским домикам. Как раз к обеду!
В одном из двориков стоял длинный стол, за которым смачно чавкали и хрустели дюжина рабочих. «Черно-рабочих :) – подумал SD – в прямом и хорошем смысле этого слова».
С боковой улочки к столу направлялся ещё один труженик, неся банку с аппетитным варевом. SD рискнул задержать его в пути к заветной цели...
- Здавствуйте! Я на работу к вам пришёл устраиваться, подскажите, куда пройти! –
шахтёр сделал зверское выражение лица, видимо означавшее, что задержка в такой момент для него кощунственна.
- Работать?! Ну шахты там!.. – он махнул рукой и ухмыльнулся – можешь прям начинать, если охота! – и пошёл дальше. Он и представить не мог, как близок к истине.
«Мда, время начинать...»
SD направился в указанном направлении. От шахты его отделяли несколько деревцев и кустов. Окинув из-за них взглядом пустынные окрестности и оба завода, он экипировался снаряжением из сумки и начал спускаться в центральную штольню...

***
- Ну, Сержиньо, говорил я, что ты без приглашения в клуб от меня не отделаешься? Соревнования завершились, сегодня гуляем! Нет возражений?
- Абсолютно!
- Приезжай в клуб «Африканка» к одиннадцати! Он находится...

***
Клуб смахивал на казино. Поиграть здесь можно было во что угодно.
Но также присутствовали танцевальный зал, бассейн, терраса со столиками под открытым небом. Элитное место! Дэн признался, что мы тут по журналистскому блату. А главное, он знал хозяина сего. Так что за вход мы не платили; так же нам предоставили
сытный ужин и напитки в достаточном количестве.
Мы начали с рулетки.
- Лично мне рулетка неплохо охлаждает азартный пыл. Так как шансов выиграть минимум. Поэтому обычно, как вхожу в подобные заведения, так сразу к ней!..
...
- Я с утра был на стадионе. Тебя глядел, но не нашёл.
- Конечно, почти всё время я был в комментаторской кабине! И тебя тоже, кстати говоря, не видал.
...Покер. Колоритная компания подобралась: брюнет с прилизанной бородкой и перстнями, рыжий детина с мизерными для него наручными часами, и два блондина: старый с хищным профилем и квелый молодой. Я играл осторожно, часто скидывал. А Дэн через полчаса сорвал приличный банк, с каре. Рыжий опупело откинулся на сиденье, не веря глазам своим – он единственный дошёл до конца раздачи, с фулхаусом, и, считай, все проигранные фишки были его. Он аж затрясся в гневе, привстал и наставил указательный палец на Дэна.
- Ты мухлевал! Я видел, как ты с рукавом финтил! Отдавай выигрыш обратно, пока я тебя не раскатал!..
Дэн вставал медленно, глядя на Рыжего в упор. Вид его был столь угрожающ, что тот опустил указующую руку.
- Ты назвал меня мошенником?!.. Хочешь проверить?.. – прошипел Дэн в ответ. Рядом стало тихо. Лоб Рыжего покрылся испариной.
- Ээ... я... погорячился.
- Вот и остынь. – Дэн сгрёб фишки и мы перешли к бильярду.
Стол был готов, и Дэн разбил «треугольник».
- Мощно ты его осадил!
- За моими словами скрывается дело, он это почувствовал. Нередко можно жёстко пресекать конфликт, кэп! Если побывал во многих переделках. Чего стОит только постоянная война, междоусобные стычки в Корее. Не спрашивай, как я туда попал, но я учавствовал в партизанской войне на стороне южан. Приходилось осаживать «своих» же корейцев. Довольно вспыльчивый народ! И война успокоению нервов не способствовала.
Право удара перешло ко мне, и я кружил вокруг стола, слушая и не замечая приемлемой возможности забить.
- Насколько я знаю, партизанская – один из самых грязных видов войн.
- Безусловно! Рассказывать о ней – даже не проси. Послушай лучше о самых искуснейших партизанах всех времён и народов – американских индейцах! ...Да, они умели использовать малейшее укрытие и обладали бесконечным терпением, исключая разве что горячую молодёжь. Они могли часами подкрадываться, подползать к жертве, продвигаясь миллиметр за миллиметром. Или маневрировать, менять дислокацию в затяжных перестрелках на любой местности. Везение и искусство – обнаружить затаившегося индейца.
Рассказывали, целый военный отряд проехал мимо одного такого в пустыне. Тот замаскировался в зарослях громадных кактусов (а ты понимаешь, что это не джунгли, кактусы растут гораздо реже, между ними большие расстояния). Знаешь, как? Обернулся старым одеялом, воткнув в него несколько колючек и стоял так!
- А как эта история до нас дошла, если его не обнаружили?
- Об этом она умалчивает. Но есть куча неоспоримых фактов. Гибель множества первопроходцев, именно в партизанских войнах. Где индейцы выигрывали гораздо меньшим числом. Впрочем, они не только убивали. Показать своё искусство и другими способами считалось у них за подвиг и честь.
Над одним ковбоем долго смеялись. Пошёл он выгуливать лошадь. Шёл по равнине, вокруг – лишь невысокая трава, и рощица на горизонте. Конь на поводу шёл сбоку и позади, щипал траву. В общем, в один момент ковбой обнаружил, что держит один обрезанный повод, а коня и след простыл!..
...Долго задерживаться на бильярде не стали. Сыграв вничью 1:1, пошли на террасу. Светильники здесь висели очень необычные – светло-сиреневых и зелёных оттенков, в форме виноградных гроздей. То один, то другой светильник плавно мерцал.
Мы встали у парапета.
...Да, сегодня это старый добрый Дэн, каким я его узнал. Не то, что в прошлый раз.
- Завтра я уезжаю, коллега! Отличный, я скажу тебе, этот город Х, в нём есть шарм. Думаю, побываю тут ещё раз, а то и больше...
Ему позвонили. Вскоре вид у него стал крайне озабоченный. Кинул трубку в карман, выдохнул.
- С одним моим коллегой случилась беда... – мерцание светильника странно высветило выражение его глаз - Я уезжаю сейчас! Извини, Серж, но мы ещё увидимся! – он побежал к входу, махнул рукой и добавил, не оборачиваясь – Долго тут не зависай, промотаешь всё...

***
Желания оставаться у меня и не было.
...В первый раз за сегодня, в 3-ем часу ночи, я возвращался домой. Оба номера такси ответили мерными гудками, и я широко шагал по пустынным улицам, не обращая внимания на окружающее, на прохладный ночной ветерок. Хотелось быстрее добраться и раствориться во сне. Надеюсь, Дэну повезло больше! Если у него вообще были проблемы с транспортом...
...Таксит жил на шестом этаже.
На пятом меня встретили. Приём обещал быть горячим...
~~~
Сверху перегородил лестницу, выкинув руку, тип спортивного, но не перекаченного телосложения, весь в обтягивающем чёрном костюме с прорезью для глаз. Ниндзя, блин.
Снизу прогромыхали прыжки и появился накачанный тип, почти бугай, в тёмной, более обычной одежде, но тоже со скрытым маской лицом.
Сразу стало всё понятно.
В ответ на выпад правой я отклонился, завернул за предплечье Ниндзю по ходу и подставил подножку. В прыжке, перекувыркиваясь, пролетел горизонтально над Бугаём, оттолкнувшись от него. Приземлился на последней ступеньке, по инерции шарахнуло об стену. «Получилось! Ну и пошлые у вас методы, ребята! – нападать в подъезде» - подумал я, вихрем слетая вниз. Улица. На милицию или граждан надеяться нельзя, но на свободном пространстве я чувствовал себя прекрасно. Ниндзя выскочил первым. Я приготовился метнуть нож, спрятанный за поясом, если кто достанет оружие. Но похоже они хотели разобраться со мной врукопашную. Вторую атаку Ниндзи я отбил уже с трудом, едва увернувшись от кулака Бугая. Отступаю к окраине – на городских улицах мне ничего не светило, а природный ландшафт в драке я умел использовать очень хорошо.
Молчат. Ясно, у них конкретная цель со мной разобраться. Чтож, и я разглагольствовать не буду. И моё любопытство не настолько сильно, чтоб за здорово живёшь узнавать, как они хотят со мной расправиться!..
Мы быстро докружили до первой травы и деревьев. Пока я отрывался от них, сражался больше с Ниндзей, и он показал себя отличным бойцом!
...Воздушная волна у подбородка от пролетевшего кулака --
-- удар ногой с разворота --
-- ответный удар ногой в прыжке --
-- сместиться вбок --
-- принял на бедро --
-- упал на правую руку, оттолкнулся;
-- перекатившись, встал в 4 метрах от места падения...
Подскочил Бугай. Ниндзя отступил. Отбивая любые мои выпады одной рукой, Бугай метил в подбородок. Попасть я ему не давал, но приняв пару ударов предплечьем, почувствовал, что от ближний бой губителен – похоже, у этого человека были стальные кулаки... Смещаясь за его правую, удалось дать ему по шее. Без эффекта. Вторая попытка закончилась тем, что я снова получил мощнейший удар кулаком, по тазобедренной кости, и покатился по земле. Чёрт, никогда не сталкивался с такими сильными нокаутирующими ударами! Даже кость заныла.
Сделав сальто, Ниндзя приземлился и, не поднимаясь, толкнувшись, напружинившись, всем корпусом вперёд, ударил по прессу. Я смазал ему хуком, отклонившись- удержавшись на ногах -отступив на 3 шага. Тот снова наскочил и провёл кросс. «Хватит кататься, я не перекати-поле!» - прокричал я мысленно сквозь гул в зашумевшей голове. Уткнувшись носом в ствол, я через силу вскочил, держась за дерево, толкнулся и в пролетел вокруг ствола с выставленной ногой. Но Ниндзя успел отпрянуть – он не подбежал слишком близко к лежачему.
Набегает второй, и он опять отступает. Похоже, Ниндзя не собирается проводить одновременное нападение...
Бугай набежал с большой скоростью, и я выполнил подкат, сбив его с ног.
Ниндзя высоко подпрыгнул, я перекинул его через себя ногами. Мгновенно вскочив и заметив рядом кусты, не давая опомниться, блокировав его кисти, зашвырнул его в прямо в центр переплетения веток. А через секунду пропускаю прямой удар в центр груди от Бугая! Пропахав спиной дорожку в траве, я разворачиваюсь и бегу к рощице – дыхание сбилось напрочь, надо восстановиться! Преследователь догоняет очень быстро. Оглянувшись, примечаю, что он ушёл чуть вправо и я инстинктивно резко сворачиваю влево. И, как потом предположил, попадаюсь в ловушку. Бугая неспроста «занесло» вправо, он знал здешние места – рощица быстро кончилась и я выбежал прямо в центр оврага! С обоих сторон края его понижались, здесь же падать – метров тридцать. Едва успев затормозить, я вынужден принять атаку вблизи от края. Сейчас под ноги кинулся он. Я подпрыгиваю, но он выставляет руки и ловит за пятку. Грохаюсь носом об гальку. Он хочет прижать меня, но я успеваю поджать одну ногу, хряснуть второй, развернувшись боком и скинуть его, попав в плечо. Чувствуя вкус крови из носа на губах, я метнулся к увиденному обломку полугнилого ствола и от души разломил её пополам об уже вставшего в полный рост противника. Раздался глухой полустон-полурык, он пошатнулся. Два лёгких шажка - Ниндзя хотел перехватить инициативу, но Бугай отстранил сообщника жестом и коротким рёвом.
Он начал финтить, и не зря. Я не успел совсем увернуться от его свинга! Будто тяжёлая кувалда чиркнула по скуле. Опять качусь на земле, но она под ступнями заканчивается! Я скользнул по траве в обрыв, упевая ухватиться за мощный пучок травы. Пронзающая боль в пальцах – он наступил на них с размаху, сам подскользнулся, и вот его ноги до колен торчат за краем. Невероятным напряжением сил я подальше качнулся влево, затем вправо и рывком закинул ноги, бедро на землю, перекатился, прижав руки к бокам. Напротив оврага перекрывал ход Ниндзя и я побежал вдоль. Вперёд, чем дальше, тем перспектива свалиться в овраг всё привлекательнее. Так можно и оторваться от них! Но далеко отбежать я не успел. Бугай догоняет тигриными прыжками! Здесь уже стена, сначала идущая почти отвесно, постепенно закруглялась, можно рискнуть скатиться... Но ещё высоко...
Я развернулся, казалось, в нужный момент, чтоб его встретить. Но реакция меня подвела – от свинга я слегка «поплыл». Ноги при развороте заплелись, подобие прыжка, вперёд и вбок, достал его хуком слева!.. и получил апперкот по животу. В глазах резко потемнело. Подкинуло, я пролетел метра три и тяжело рухнул. Не знаю, как сохранил способность шевелиться... сам перевалился через край оврага.
Ухнул вниз, метра на 3, потом покатился, берегя локти и голову. Когда руки ощутили ветки, я рефлекторно сжал их, вырвал хлипкий кустик с корнем, покатился с ним дальше и на дне оврага втрескался в куст побольше. Хух, несильно расшибся! С трудом повернув шею, разглядел чёрную молнию – Ниндзя совершил рывок. Пробежав ещё метров 30, он спрыгул вниз, приземлился на ноги на наклонную осыпь, корпус наклонён вперёд, не останавливая инерцию, перекувыркнулся один раз, перекатился, встал, побежал – всё одним слитным движением. Этот, как и я, тоже учился прыгать с большой высоты.
- Задержи его! - Бугай потопал дальше, он здраво не решился повторить трюк - вдали овраг сходил на нет.
Получив минутную передышку, с хрипом дыша, полусидя, опёршись на руки, весь исцарапанный, в крови и земле, наблюдая сквозь торчащие ветви покорёженных кустов приближающегося агрессора, я пришёл в неописуемую ярость.
Вскочив, я ринулся навстречу, заворачивая к центру оврага, где бежал широкий ручей. Мы схлестнулись в потоке, поднимая тучи брызг. Удары посыпались с увеличивающейся частотой. Захваты, броски, парирования. Никто не отступал. Ниндзя кулаками почти не действовал, в ход шли рёбра ладоней. Я подключил колени и попытался пробить в подъём стопы, неудачно. Чувствительные ответы отдавались болью во всём теле.
...Наконец он открылся, и я, ценой встречного удара под дых, реализовал один из лучших своих приёмов – прижав руки одну к другой, нижней частью обоих ладоней звезданул, как тараном, под челюсть, начав движение расслабленно, и превратившись в бьющий монолит в момент соприкосновения! Прилично отлетев, Нинздя со звонким шлепком распластался по руслу. Бугай уже бежал по оврагу, через минуту он будет здесь! Момент скрыться! Я рванул в противоположную сторону.
...выбежал из оврага, посмотрев, что гонятся за мной оба, и Ниндзя уже обгоняет сообщника. Завернул к подлеску, и, с трудом сохраняя тепм, вбежал в настоящий лес. Местность была холмистой, и сбегая вниз, я провалился ногой в неглубокую продолговатую ямку, полускрытую травой. Упав на колено, оглянулся – углубление как раз под человека! Я развалился в нём. Найдут – продолжу бой. Хоть отдышаться...
... Кажись, у них нет ничего с собой, тем более фонарей. Они прорыскали мимо, даже глядели точно в мою сторону... Ушли.
Да, и с одним не факт, что справился бы; ещё долго получалось сдерживать обоих бойцов! И «честное» поведение Ниндзи мне помогло.

~~~
Через четверть часа я выбрался из убежища.
Есть! Выкрутился! Они меня не взяли!..
Завернул вправо – где-то там из лесу выбегал ручей. Вскоре набрёл на него. Смыл кровь, окунул голову, подержал в воде руки, попил. Холод притупил боль, хотя та наваливалась всё сильнее. Полчаса я, пошатываясь, рубил ножом еловые ветви. Перетащил их под тополь и улёгся, приподняв и прислонив голову к пахнущей молодым деревом коре ствола. Я медленно жевал лист анестезирующего растения, которое нашёл по запаху, наклонившись у ручья.
Нет, на ночь я останусь здесь. Не холодно, критических травм нет. Оххохо, но как же болит всё!...
...Если они ведут наблюдение за краем леса и города, пусть... надеются.
Боль мне уснуть не даст, тут я в относительной безопасности.

***
Просто поотдыхав, я начал задумываться.
«Этот... Чёрный Ниндзя - Не тот ли тип с шахты? Бугай явно надел маску «по случаю», а там меня обнаружили неожиданно для них. Надеюсь. А лицо под тканью у того нападающего и костюм ниндзи очень хорошо логически вязались. С другой стороны, мной серьёзно занялись на следующий день после «разоблачения». А если вспомнить... обнаруженную нефть на стеклозаводе... можно прийти к нехорошему выводу..... что в тёмных нефтяных делах замешаны всё три объекта!»
Нет и нет!.. Я не хотел этому верить.
Я думал дальше. ...выстрел M.S’а... может он и ненавидел журналистов, однако его поступок наводил и на другие мысли. Он знал, конечно, что насчёт его выходки я буду молчать – самого, считай, поймали на месте преступления. Но простой ли он охранник?..
...Время близилось к четырём. Я маялся. Чтоб отвлечься от болевых ощущений, набрал номер брата. Я знал, он даже не подумает злиться на то, что я его разбудил. Так как предположит, что произошло что-то важное. Так оно, в общем-то и было. Если не важное, то знаковое точно. Конкретное противодействие...
В ответ на мой сегодняшний отчёт-рассказ брат заявил безапелляционно:
- В 7 утра вышлю за тобой самолёт, ты возвращаешься! Миссию в данном формате приостанавливаем...
- Подожди, Дао! – прервал я рагорячённо - Не гони лошадей! Я завтра, максимум послезавтра уеду отсюда! Светиться не буду, перекантуюсь на новом месте. Осталось провернуть совсем маленькое дельце, никак не связанное ни с заводами, ни с людьми, которые могут каким-то боком учавствовать во всём этом!
- Такие последние маленькие дельца и заканчиваются большими поражениями, а то чем и похуже. Серж, оно тебе надо??... Оно, это дело, ТЕБЕ, именно СЕЙЧАС, надо???...
- Завершающая деталь... Никакого дела по сути нет, не парься! Решу один вопрос, и уеду. – Дао помолчал.
- Всё равно ты, упрямец, не отступишься! Я своё слово сказал. Ты от него отмахнулся.
Решай свой вопрос... только звони при первой возможности.
- Само собой!
- ...Агентов прислать не нужно?
- Нет.
- Как знаешь... Будь внимателен, брат, и удачи!..
.....Ага... ещё кое-что! Мне было поровну на неподходящее время.
Не медля, я позвонил Такситу. Может, его ответ вдохнёт в меня надежду!..
- Что?!! Серж, это ты? Опять захотел извиняться? Звонишь глухой ночью!!
- Захотел, захотел. Что дал анализ зелёного огранизма?
- Да ничего! Он рассыпался у меня в руках! Он успел прямо-таки пересохнуть за несколько часов! Получившийся порошок уж точно имеет мало общего с живым «родителем»!
- Состав?
- Очень сложный. Я смог выделить из него лишь формулу нефти. Но и то неплохо, да?
- Вне сомнения! Благодарность всей редакции тебе обеспечена! Спокойно тебе доспать!.. – и я разочарованно прервал соединение.
««Зёлёный» обратился в прах. А моя миссия не пошла ли уже прахом?»
Нет, надо завязывать с ассоциациями...
...Поднялся ветер. Шквалы разбивались о кроны моих ночных зелёных стражников, но в небе они неистово гнали белые облака, кружа их и разрывая.
Я наблюдал затуманенным взором...
...Сквозь-через это зрелище дошло-долетело и будто прошептало:
«...и нет затишья перед бурей...»

КОНЕЦ ЧАСТИ 1. «ЧЁРНЫЙ СЛЕД».
Развязка близка...

Черный след - это уже из "Лунной радуги" Павлова

Всё повторяется, всё где-то встречалось... Особенно отдельные слова и словосочетания
...Ооо, "Лунная радуга" это фантастика!
Забавно! Впрочем, у "Нефтяного расследования" смешанный жанр...

P.S. сейчас будет антракт.
Надо сразу 2 главы написать, т.к. интервал между их выкладыванием должен быть минимальным, 1 день

После окончания 1-й части решил дать себе отдых дней 5. А потом было не до повести, совсем. Только сегодня снова настроился на писательскую волну.
...заканчивать 14-ю главу без 15-й нельзя,
но начать 2-ю часть - вполне можно...
Зачнём развязку!

ЧАСТЬ 2. «ЭГИДА ИТАРВИ».

Глава 14. Что я наделал?..
(19 апреля, среда)
Светало... В полудрёме я растворялся в пробуждении природы, ощущая слияние с ней. Поднималось солнце, отражаясь в мириадах росинок. Ни дуновения... Кроме щебетания птиц ничто не нарушало священную тишину.
...Я встал, раправил плечи, потянулся и направился к ручью. Там, зачёрпывая пригоршнями воду и резко разбивая её об лицо, я быстро пробудил свои мысли. Дважды «полил» голову в завершение. И позвонил в Организацию.
- Бен, доброе утро!
- Здравствуй, мученик!
- Здравствую! Бен, агент ещё не должен вылететь, так?
- Конечно! Он только глаза продрал. Но скоро будет. Я отправляю Сэма.
- Старину Сэма? Отлично! Сейчас я с ним поговорю, чтоб он забрал чемодан с квартиры. Мне там светиться, как говорится, уже недосуг!
- Мы в курсе!.. Считай, этот вопрос по решению твоего вопроса уже решён!.. – сбалагурил Бен и отсоединился. Настроение повысилось. Узнаю его! Он проделывал такое, видимо не рискуя услышать реакцию собеседника на сомнительной ценности редкость – шутку из его уст.
- ...Доброе утро, Сэм!
- А, Серж! Жив, пострелёнок?
- Бодр и весел! И хочу тебя зарядить бодростью, тем, что попрошу удлинить твоё пребывание в городе Х!
- Новые детали?
- Над нами пролетали, да! :) Точнее пролетели. Сэм, по приезду загляни в частную клинику Брюллова, я тебе дам ключи - заберёшь чемодан из квартиры Таксита. Думаю, меня собираются «словить» ещё раз.
- Если ты думаешь, то я знаю - что помогу тебе соблюсти технику безопасности!...

***
Поморщившись, – тело саднило – ускоряя шаг до быстрого маршировального, я нацелился выйти на шоссе подальше от города и заводов. Через час вышел на него, пройдя пару километров по лесу параллельно. В обозримом пространстве – редкие машины, и всё. Чтож, выгляжу я наверняка более-менее, шарахаться водители от меня не должны. И правда, вскоре одна из попуток остановилась. Водила ни болтать, ни косить взглядом в зеркало не стал. Откликнулся на просьбу довезти прямо до клиники, которую я приметил, исследуя город. Заплатив двойную, я зашёл в светлый холл.
Заведение, хоть и из разряда не любимых мной, произвело достаточно благоприятное впечатление. Везде белые цвета, множество больших окон дарили ромбы солнечных пятен. Зеркало отобразило явно побитого, но, в общем-то, прилично выглядящего джентльмена. Лицо пострадало мало, распух нос, на одной скуле темнел синяк.
Мою необычную просьбу – занять отдельную палату на несколько часов, возмездно удовлетворили. Покупая необходимые медикаменты во внутренней аптеке, я приметил отличную мазь. В палате медсестра натёрла ей все синяки и ушибы и оставила отдохнуть. Выпив общеукрепляющий настой, я расслабился на кушетке.

***
Около 11-ти в палату постучался Сэм.
- Входите с миром! – отозвался я, вставая. Мы крепко пожали друг другу руки. Сэм по-доброму усмехнулся.
- В прошлый раз ты выглядел оригинальнее!
- Тот, кто меня разукрасил, тоже был не так оригиганален!
- «Стальной Бугай» и «Чёрный Ниндзя»? Что за прозвища для бандитов?
- Ценю твой литературный талант, Сэм! У Бугая, как назвал его я, действительно стальные кулаки, а Ниндзя, хоть ему и далеко до настоящего, точно знаком с восточными боевыми искусствами, с несколькими техниками ведения боя.
- Ладно, ладно, просто скажи, что ты был не в форме!..
- Спасибо, напарник! А вот тебе моё пожалуйста! – я передал ему ключи - Будь обсторожен, Сэм; оружие при тебе?
- А то.
- Слежка устроена, вероятно, да подъездом дома, но вдруг прямо за квартирой? Смотри, чтоб не прижали, как меня!
- Могли бы - разве что с тем рюкзачищем, с которым я прилетел... Признайся, на черта тебе эти шары?
- Вот всё сразу и расскажу, после. Ты же знаешь мою щепетильность насчёт рассказов заранее. Считай, что шарики «пробные»...

***
Когда Сэм ушёл, я понял, что голод начинает побеждать желание отдохнуть. Поем-ка я в проверенном месте! «Самураю» придётся снова проявить гостеприимство...
...Жутко выросший со вчера аппетит удовлетворял не спеша, за столиком у стенки. Сел лицом к окну и глядел за уличной жизнью. Расправившись за час с первым, объёмным вторым и тремя деликатесами, ощутил себя неподъёмным бочонком. Я просидел в баре как можно дольше. Только когда официантка нежным голосочком спросила «Будете что-нибудь ещё заказывать?», а я отказался, после получаса её косых взглядов издалека (не важно, что, возможно, они имели другой смысл), я вышел.
Идя по самым зелёным улицам, решил закончить прогулку, увидев скамейку, уютно стоящую под ветвями большого тополя на бульваре Сансир. Купив в киоске газету, я сел, с интересом изучив видимый отсюда небесный с синим фасад «Лазурного прилива». Когда мы пойдём туда с Тиэль, я искренне-позитивно оценю их ассортимент. Первым делом закажу «Синеву моря»...
Так «праздно», в ожидании, я просидел почти до вечера. Сэм отзвонился, что всё в порядке: чемодан он забрал и сдал в ту же ячейку.
В шестом часу мы встретились около аэропорта. Он отдал квитанцию.
- Итак, моя миссия по твоей версии закончена?..
- Точно! Спасибо, Сэм! Но уж не собрался ли ты создать свою версию и покараулить меня?
- Нет, раз уж ты, единоличник, не оставил места в планах для напарника! Улетаю ближайшим самолётом, через 50 минут. Естественно, ты всё продумал, Серж?
- Естественно!
- Тогда – успех за тобой! – он поднял руку с раскрытой ладонью и направился в свой зал ожидания.
Я забрал рюкзак и чемодан, доехал на такси до крайних домов города, прошёл через лес поближе к шахтным разработкам и устроился в наблюдательной позиции.

***
в 7 вечера, когда ещё не полностью стемнело, по периметру зажглись прожектора. К тому времени я сменил несколько наблюдательных пунктов и таким образом провёл рекогносцировку всех участков периметра, к которым реально подобраться с края леса. Выбрав маршрут, я дождался пика сумерек, когда внимание охраны не так пристально, контрасты не так резки, и большинство людей видит хуже.
Содержимое рюкзака уже было надёжно закреплено на спине. Три шара холодили мышцы, прижатые маскировочной тканью с вшитыми в неё подобиями травинок. Соответствующий костюм завершал внешнюю экипировку. В лежачем положении я был похож на травяной холмик. Который начал двигаться к ограждению, зыркая глазами и используя все ямки, благо, местность холмиста. Через 10 минут я дополз, поработал кусачками над сеткой и пролез на территорию рядом со вспомогательным зданием, загораживающим меня. Выправив сетку, быстро зафиксировал места разрезов прочной плёнкой-скотчем цвета металлик. Ограждение как новенькое!
За углом здания недалеко находилось жерло штольни. Я снова лёг. 15 метров по открытому отлично освещённому пространству! Благо за несколько дней ничего, конечно, не изменилось – холмики никто не сравнял, траву не убрал. Вспомнив рассказы Дэна про индейцев, я решил, что терпения при случае у меня не меньше. Пост охраны был далеко, за всё время наблюдений один из охранников всего 2 раза прошёлся по периметру.
Ну, вперёд! «Улитки навсегда!» - подбодрил я себя шуткой, начиная сверхмедленное продвижение к цели. Первая цель – обогнуть тот холмик слева, с противоположной от поста стороны...
Незнающим может показаться нереальным, но заметить и с недалёкого расстояния неподвижно затаившегося, но видного глазу человека не так просто! Достаточно не напоминать очертаниями человеческую фигуру. Изогнуться неестественно, спрятав за кустом только одну ногу – уже хорошая маскировка.
Раз травинка, два травинка... При желании все травинки на моём пути можно было посчитать не торопясь.
...Наконец, крепко вцепившись пальцами в землю, я спустил ноги в жерло и мягко спрыгнул на крышу подъёмника. Прислонившись к стене штольни, там, куда не доставал свет прожекторов, я помассировал затёкшие мускулы.
Настроя нет напрочь. ...Или у меня скверное предчувствие или просто хреновое настроение, что-то не разберу...
И дело не в том, что предстояло идти в «логово» неизвестного существа, или существ... Хотя осознание этого оптимизма не добавляло. Я готов! У меня есть, чем испытать Их...
Никто, даже брат, не знает, на что я пошёл. Это и было моей мистификацией. Мысли коллег не крутились вокруг шахты и не могли повлиять на ход событий. Всё зависело только от меня.
Я пронизывал взглядом чёрную пустоту под собой. «Мне действительно это нужно?..» Пустота молчала... «Япономать!..» - проговорил-выдохнул я, будто уже пропитываясь подземным холодом. И начал спуск.

пропущенный кусочек (после телефонного разговора с Сэмом в лесу):

***
...В отношении заводов миссия «в данном формате», как сказал брат, и в самом деле прерывается.
Варианты продолжений? Облава. Но без весомейших доказательств Бен на это не пойдёт. Фактически, официальных полномочий на «облаву» таких масштабов получить невозможно. Серьёзные дела в таких случаях пытаются перехватить ФСБшники. Впрочем, передать им дело – тоже выход, последний. Собранной информации должно хватить для того, чтоб колёсики завертелись...
Другой вариант – послать на миссию самых профессиональных шпионов.
...Это всё дела будущего. Больше о заводах сегодня вспоминать нет смысла...

продолжение гл.14:

***
Те 15 метров сдались мне где-то за три четверти часа. На дно шахты спустился быстро. Далее торопиться не стал. По пути внимательно осматривал всё вокруг – пол, стены, потолок, углубления и насыпи - используя тандем инфракрасного излучателя и очков ночного видения.
Прямой безоглядный путь к намеченной цели - не лучшее действие. В прошлые разы я мог многое пропустить... Но нет - также тихо, также нефтяной след вёл безошибочно, микроструйки увеличивались...
Когда до цели оставалось полкилометра, было уже за полночь.
... Я замедлил шаг и остановился, всматриваясь в верх правой стены. Словно громадная лиана проросла сквозь стену и вновь внедрилась в неё. Но я уже знал, что это такое... Часть щупальца обвисло там и не шевелилось. Щупальце, здесь!.. Так вдалеке от остальных! ...Вдалеке ли?.. Что, если они все переместились?.. Вперившись в темноту продолжения туннеля, я попытался что-нибудь рассмотреть - бесполезно. И, следя за щупальцем, начал его обходить. Пройдя мимо, не отрывая взгляда, я уже хотел отвернуться, как легко, но отчётливо прошипело «пф!» и из щупальца вырвались три маленьких облачка. «Кажется... это оно не на меня среагировало... Вот оно что! – подумал я, не утирая вспотевший лоб – это они «выпускают пар»! Значит, в тот раз, в темени скрывалось щупальце! Скорее всего, внутри стены. Поэтому я его не увидел, а заметил лишь край облачка, выпущенного через проделанную существом дыру... Но то было прямо перед логовом!»
...Ладно! Пускай этот индивидуум оторвался от своих, выполз на прогулку – моя прогулка не закончится, пока не найду их скопление...

***
Логово близко... Я отцепил от спины «холмик»-рюкзак и вытащил три шара величиной с арбуз каждый.
Вот они – предметы, с помощью которых я проверю мысль-преследовательницу! О резкой реакции щупалец на включение фонарика...
Автономные светошары, разработанные в Организации. С 12-часовым временем работы.
«На местном стеклозаводе, возможно, лучше бы сделали...» - я представил их стеклянный фонтан... картинка померкла.
...До чего только не доходит изобретательское вдохновение: этот его продукт, например, позиционировался как «элемент надёжного освещения при внезапных ночных засадах». К слову сказать, хоть к ним и нашли множество более реальных и не таких редких применений, однажды в ходе задержания нами опасной бандитской группировки их использование полностью себя оправдало. Шары позволили максимально быстро закончить операцию, а может и спасли не одну жизнь... Сделанные из сверхпрочного стеклоподобного материала, они содержали быстроразгорающуюся смесь светящихся газов и были приспособлены к объединению с разнообразными электронными примочками. Тогда, расставив их в нужных точках и надёжно закрепив, мы использовали модификацию, включающуюся от пульта дистанционного управления. В итоге в момент включения оказались освещены лишь бандиты. И в ходе перестрелки «затемнить обстановку» у них не было шансов. После разжигания хоть сорви всю электронику – она уже не влияла на свечение.
Я сдул волосы со лба, сидя на коленях и колдуя над нехитрым сочетанием кнопок. Режим таймера... на 30 минут... практически синхронно. Времени должно хватить, а копаться с кнопками внутри пещеры мне не улыбалось.
Вдохнув из кислородного баллона, обнаружил, что воздух на исходе. «Странно, бракованный наверное. ОК, пропитаюсь нефтяным духом». Больше баллонов нет. Обойдусь. И уж в пещеру брать лишнего не нужно, только шары. Один из шаров, прикрутив к родной титановой «ножке» с винтовой нарезкой, воткнул за пояс. На конце «ножки» я заранее прикрепил электропроникатель от запасного альпинистского штыря. Взяв в руки по шару и оставив снаряжение в собранном виде, я двинулся к полости с её недружелюбно встречавшими меня обитателями 4 дня назад...

***
Ситуация не изменилась. Со входа я снова рассматривал моих знакомцев, застывших на правой стене левой части пещеры. Ближняя часть этой стены плавно закруглялась, исчезая в темноте. Создавалось впечатление, что пещера кольцевидная.
...Ну, осьминожка! Побью твои сенсоры лучами света... Подозреваю, ты будешь в восторге...
Как я выразился, рассказывая парням? «Клубок из них на стене»? Слабо сказано...
Я содрогнулся, в деталях вспомнив страшную картину, представшую мне на краткий миг света...
...Я крался не пригибаясь, но не спеша, снова избрав вроде бы самый безопасный путь вдоль левой стены. «По сравнению с продвижением среди травы к шахте иду с крейсерской скоростью... Крейсер? Лодчонка в тихом, но враждебном нефтяном озере..». Плеск капель нефти, падающих с потолка, а может и что-то ещё, оживляло пространство. Перенося вес тела с одной ноги на другую, я делал замедленные шаги.
...Обвилось... Наклонившись, осторожно размотал с ботинка активизировавшийся ус. Дыхание размеренное, сердце стучит. Ещё пара шагов... и я опустил первый шар, погрузившийся в покрывавшую пол нефть сантиметров на пять. 15 метров до «осьминога»... 10... Хух!.... Я сдержал вскрик, упав на ладонь свободной руки. Шар в последний момент выскользнул из другой. Встав на колено, рассмотрел, что каждую ногу обвил отдельный ус! «Как вас много!.. Размножаются?..». Размотал. Ну-ка... если... перевью их между собой?.. Получившуюся «косичку» бережно положил концом подальше от стены. Воображение рисовало, что «осьминог» смотрит на меня в упор – он уже почти напротив...
...Теперь точно напротив. Не поворачиваясь к нему спиной, провёл рукой по стене. Гладкая, структура плотная. Хорошо. Без электропроникателя было б наоборот плохо. Один шар на землю, второй со штырём вытащить из-за пояса... Упор концом штыря в стену на уровне груди. Вибрация от проникателя пошла... штырь плавно взрызался... Вскоре он погрузился на почти метровую длину. Всё! Теперь шар «указывает» прямо в центр скопления! И его не сдвинешь ничем. И не разобьёшь... надеюсь. Сердце молотом. Я отвёл взгляд от существа. Неестественные переплетения громадных щупалец не шевелились. Или?.. Это «маленькое» переместилось?.. Стало совсем не по себе; не от вероятного движения, а от того, что задержал взгляд. Это не человек, но мало ли что оно почувствует от моего пристального внимания...
Продвинулся дальше. Когда задумывал «рейд», планировал положить шары с обоих сторон скопления. Но сделав три шага, понял, что смотрю на насыпь, всю покрытую усами. Чёрт! Я замер. Отступил на шаг. Решился. Отвёл руку с шаром назад... и кинул его за насыпь. И не смог непроизвольно не отшатнуться – с десяток усов вытянулись, почти перехватив шар в полёте! Живая ловушка. Капкан. Ловчие... Наверно, обвили весь шар там...
Я попятился, развернулся... в обратный путь.

продолжение скоро

... Так. Самое сложное позади. Я снова на краю пещеры, у условной границы опасности. До включения шаров 12 минут.
Быстро сходил за снаряжением. Прикрепил повыше к стенке у входа мини-видеокамеру.
А сейчас – проверка допсредств воздействия. Почти научный опыт...
Я достал пистолет с глушителем. Навёл... три вдоха... спуск! Кажется, шевельнулось!
Лихорадочно подкрутил увеличение в очках... Да! Ещё шевельнулось! И затихло. Реакция минимальная... Не думаю, что я его серьёзно повредил.
Дальше... проверка реакции на звук. Отвинтил глушитель. Бах! Звук выстрела и эхо от него, казалось, перевернули спокойствие места. Казалось мне. Перекатывая желваки на скулах, я видел, что щупальце опять пару раз пошевелилось. Так же. То же самое щупальце, попал точно. Ясно... пистолет зашвырнул в рюкзак.
Дальше... Вытащил большой баллончик с сжиженной смесью отравляющего и нервно-паралитического газа. Открыл, кинул в пещеру и кинулся прочь отсюда. Через 5 секунд в баллоне сработало зажигающее устройство, раздался хлопок и газ, разорвав металлическую оболочку и перейдя в своё нормальное состояние, мгновенно распространился по полости. Я это увидел на принимающей сигнал камеры небольшой панели-экране, продолжая уже шагом идти дальше. Остановился через сотню метров.
Газ медленно рассеивался. Камера, работая в инфракрасном режиме, проявляла контуры щупалец... Если я правилно запомнил их расположение – на этот раз реакции нет никакой!..
Чтож, часы показывают, что таймеры сработают через 6 минут. Подождём...

***
Я перевёл камеру в обычный режим. Сейчас там будет светло, как на центральном бульваре в летнюю ночь... Присев у стенки и уперев одно колено в землю, я держал экран на другом, отсчитывая последние секунды. Кажется, сейчас.....
Экран озарился: шар поближе, шар в стене и сияние за насыпью – атакованы мгновенно! Щупальцами из разных мест, и откуда-то с потолка тоже! Два незакреплённых шара заметались по пещёре.
Удар, ещё удар... Все щупальца скопления одновременно атаковали центральный шар и... Отпрянув до середины прохода, изогнувшись змеевидными формами, замерли, подрагивая. Как и все щупальца....
Я тоже замер. Они втягиваются! Это всё?? Уф... но перевести дух не успел... начался подземный ад...
Яростные атаки от всех щупалец одновременно! Со всех сторон появлялись новые! Вся пещера кишила ими!! Шары летали под непрекращающимися ударами.
Я вскочил. Отступаю!.. И согнулся, зажав уши руками – звуковая волна от невыносимо громкого и режущего «Уыу!!!» оглушила, помутив сознание. В ушах запульсировало. Сдержав тошноту, я подхватил экран, в этот миг показавший, что ближний шар вылетел в мой ход отступления и за ним – полчища... «Чёррт!!! Назад! Назад!»

***
Бег... бесконечные стометровки, не снижая темпа... Кажется, здесь влево... а здесь прямо... Полкилометра... трое щупалец перегородили проход!.. Ах вы!.. Нет, только что было другое ответвление... туда! Ещё одно.. ещё... выбежал на старый путь?.. Или нет? Я нёсся дальше, в передышках глядя в экран. Изображение затемняли сонмы щупалец. Что? Чудится или большинство их лезет вверх? И исчезает в «потолке»? Мельтешение не даёт разобраться. Ещё передышка... Задели камеру, она теперь направлена вверх. Что-то, разветвлённое натрое, промелькнуло мимо объектива по воздуху! Что же? ...Отталкиваюсь рукой от стенки, пробегая поворот... Бегу, а вокруг... не так тихо? Шум с экрана заглушает что-то?..
Повернул ручку звука, но тут передача оборвалась – камеру наконец свернули.
Чувство «громкой тишины» обострилось. Ещё километр... Я здесь не был! На пути насыпь почти до верха туннеля. Инстинкт гнал вперёд, я перелез через неё... есть, знакомая трещина! Ещё километр. Больше полпути! Я ближе к выходу, чем к логову!
В изнеможении привалился к стене. Невольно прислушался. Опять!! Ещё пробежка, ещё передышка. Всё равно, чувство что пещера «проснулась», преследовало меня и здесь! Чудились дальние полушорохи. Воображаемые? Реальные? Со стены скатился маленький камешек. Не в первый раз! Опасность вопила о себе.
Я выбежал за разрушенную перегородку, не выдержав, надел и включил налобный фонарик, - осветивший осыпающиеся со стен частички земли! Они ползут за мной? Здесь же больше трёх километров от логова!!
Вот штольня! ...Я взбирался по верёвке вверх. Мелкие, редкие частички земли летели навстречу вниз. Я смотрел на дальнюю стенку – и там тоже! Их падение вызвал не я. В мускулах – жар от резких усилий. Я карабкался очень быстро...

***
...Темнота??? Едва уловимо чернел корпус подъёмника, прожекторы не горели!
Что, встреча нарушителя в темноте? Не важно, лишь бы наружу!
Вскарабкался на подъёмник. На лесенку; бросить тело на траву, перекатиться. Снаружи... и тихо... Ни одного работающего прожектора! И сеточные ворота за КПП открыты! Странно... Быстро пополз к сетке, в сторону города. Вблизи сетки прыжком вцепился в неё, пара движений – и я за территорией! Снова ускорился... и вдруг невдалеке – резко-приглушённый звук, я взглянул в том направлении – померещилось, что ствол дерева раздвоился. Что происходит?? Рывок в сторону оттуда. К городу! К прочным и рождающим спокойствие защищённости асфальту и бетону!
Впереди и справа невысоко в небе, тоже к домам, летела стая птиц. Летела, и тут резко свернула. Навстречу им, появившись из-за крыш окраинных многоэтажек, вылетели разделившиеся по двое-трое птицы... В каком-то хаотичном полёте, уже каждая сама по себе, они уходили на высоту...
Через всё пространство пронеслась нарастающая волна полушорохов. И пошла к городу.
Я бежал на втором дыхании, глядя перед собой. Что бы там ни было, моё место там! Ещё километр до первых улиц. Что?!.. Я напряг зрение. «Это?.... Этого не может быть!!! НЕ МОЖЕТ!!!»
Начали зажигаться окошки в домах. И они множились всё быстрее и быстрее ...как сигналы бедствия, предвестники катастрофы.
«Этого не может быть!.. .....Что я наделал??!...»

конец 14 главы

Глава 15. Огненное сияние Икс-апокалипсиса.

Вспышкой погас атакованный уличный фонарь, и неверию не осталось места – щупальца прорвались в город! Пока я выбирался из шахты, они поднимались на поверхность! Как же так?? Я что, пробудил их от спячки? Нацепив пистолет с кобурой на пояс, вытащил из-за него армейский нож и закинул рюкзак вглубь разросшихся рядом с путём бега кустов.
Минута... видны три щупальца на смежных улицах...
Минута... разглядел ещё одно, залезшее в окно первого этажа. Оттуда раздавался истошный визг, будя всех...
Минута... прямо на глазах вылезли ещё два... Они разрывают асфальт как обыкновенный дёрн!!
Минута... Люди подбегают к окнам, мало кто надолго – и вновь исчезают в глубине квартир... Выбежавшая посмотреть на балкон девушка с захлёбывающимся криком кинулась обратно...
Минута..... я ворвался на улицы. Вдали щупальце разбило окно уже на втором этаже. По дёрганию виделось, что его конец бешено мечется по комнатам...
Я перекатился рядом с ближайшим небольшим щупом, полоснув по нему ножом. Оно слепо ударило в сторону пореза, выступила чёрная кровь ...напал с другого бока, туда же, в основание. Перерезать, хоть и не толстое, не удалось. Оно плюхнулось на дорогу, начало втягиваться. Я пришпилил сверху его окончание, но оно, дёрнувшись, разорвало себя, рвануло вперёд и попыталось обхватить. Толкнувшись руками, я вырвался из скользкого кольца. Щуп уполз в землю окончательно. Гадство!
Но они, мать их, не такие уж и резвые! При свете реально успевать реагировать на их броски...
- О Господи! Они хотят убить нас!.. – донёсся возглас паникёра сверху. Ах чёрт, нет времени сражаться с каждым щупом поодиночке, надо спасать всю ситуацию!
Насколько масштабно их вторжение? Я выбежал на аллею.
Щуп вырвался наружу перед парочкой, застывшей как истуканы. Он мимоходом повалил их на землю, снося шар фонаря за ними.
- Не стойте у фонарей, бегите в темноту! – крикнул я. Парень опомнился, потащил спутницу прочь.
Надо найти патруль!
Справа блеснула фара.
- Эй, парень! – остановившийся водила мотоцикла, молодой панк, очумело уставившись на уже четыре щупальца, лупящие по фонарям, вползающие и выползающие из разных мест, дрогнул, приблизившись на метр – Стой! Стой, если хочешь быть спасителем города! – я львиными прыжками добежал до транспорта.
- Чел, ты в курсе что творится что ли?
- Слезай!
- Ты сдурел? Я не останусь здесь пешим!
- Да садись на пассажирское уже! Реще! – выразился я его языком, отпихнув, усевшись и готовый жать на газ. Выключил фары, старт! Разогнался до 70 км/ч.
- Кажется, оказались разбужены подземные твари! Они очень не любят свет! Но сейчас ночь – и если ничего не будет гореть, они могут успокоиться!
- Какие подземные?! Бл.., гляди, они везде!
Дело плохо. Мы ехали вперёд, и скоро стало ясно – массовая атака уже распространилась по большой площади. На бульваре Сансир творилось светопреставление – щупальца, видимо, привлекаемые сигналами сородичей о «свето-врагах», быстро росли в числе и остервенело сносили верхушки декоративных фонарей, коих здесь было очень много.
- Нет, не наадоо тудаа... – простонал панк, когда я, проехав юзом, напрвил мотоцикл в центр бульвара, где среди множества шевелящихся тварей оказались зажаты двое – один в лежал на земле, закрыв глаза руками, другой, спотыкаясь, метался и натыкался на вторженцев.
- Не бойтесь, они реагируют только на свет, уползайте! – проорал я и затем продемонстрировал, проехав свозь всю кучу, как сквозь живой лес, в конце чуть не свалившись – один щуп нас задел.
- Псих, бл..! – ополоумевший панк заехал мне по затылку. Притормозив, я обернулся и схватил его за грудки.
- Ты слышал, что я сказал?? Если не дурить, опасности минимум! Возьми себя в руки, «спаситель города»!.. – подействовало.
- Ну взял... а что дальше?
- Дальше и едем! – отрезал я, стартуя – высматривай милицейские машины!
Выехали на центральную улицу. Бары, рестораны, казино... Люди в панике кучками выбегали из заведений, попадая под случайные удары. Чёрт бы побрал эту ночную жизнь!.. Взял влево, наметив объехать большое щупальце в 20 метрах впереди. ПФ! Оно выпустило длинные шлейфы распылённой жидкости. Взял ещё левее – не попасть в облако! Красная вспышка, и в воздухе распространился огонь! Меня занесло; чудом, тормозя, почти выправился, но уже на низкой скорости мы завалили мотоцикл на бок. Он потащился по траве газона дальше, я вывернул голову, ловя видение произошедшего – облако ещё секунду горело, распространяясь причудливыми изгибающимися кинжально-тонкими всполохами. Звиздец!
Ещё бОльшее щупальце стремительно поднялось сквозь асфальт, выпуская шлейфы, перед мужиком, выбежавшим из бара и хотевшим метнуться обратно. Тот отпрянул, сигара, вываливаясь изо рта, соприкоснулась с облаком. Обожжённый полыхнувшим огнём, мужчина взвыл, упав, и на четвереньках скрылся за углом. Я стоял, осмысливая картину. Это нефть?? Это нефть мельчайшими частицами распылялась в воздухе? Форма воспламенения – необычайная, необъяснимая – шлейфы горели с переливчатой интенсивностью, словно слоями и без языков пламени, разворачивая широкие лепестки огня... Как Северное, «Огненное сияние»! Только здесь, на земле, и совсем не безопасное ...

Я глянул в сторону, где упал панк, но он уже улепётывал на своих двоих в боковую улочку. Где же патруль?? На централке он должен быть! Я кинулся к мотику, поднял его и помчал дальше.
Люди запрыгивали в припаркованные у заведений машины и мчались прочь.
«Всё правильно... Только они не знают, что фары следует тушить...».
Одно чувство - внутренней гонки, наперегонки с экспансией бесчисленных тварей, выжгло другие. Мотор ревел, я ехал по полутёмной улице. Гаснущие светильники, неоновая реклама, живые «колонны» и «лианы» сливались в потоке скорости. Я объезжал их, но катастрофа обгоняла меня...
...Милицейская машина стояла, заехав правыми колёсами на бордюр. Мигалка и фары не работали. Внутри угадывался служитель порядка; оперевшись на кузов, со стороны пешеходной дорожки, стоял второй, крупный шатен, следя за большим вползающим в землю щупальцем. Пистолет показывал дулом вниз в опущенной руке.
- Кэп! У меня есть информация об этих существах! – щуп скрылся.
- Какая информация? – с проблеском интереса и насторожённой цепкости откликнулся коп.
- Такая, что они агрессивны лишь к источникам света. И движение не улавливают! Я знаю точно, они напали на меня около города, на свет моего фонарика.
- Гуляли в поисках приключений? Про свет мы и сами не дураки, заметили. Но они и по людям шлёпают!
- Это случайно!
- Ну да?
- Совершенно случайно! Я ещё в лесу это понял, а на Сансире, когда я проехал сквозь десятки их – ни одно не атаковало!
- Может они были заняты другим? И что, собственно, вы от нас хотите?
- Оповестите людей об этом! В идеале – через систему громкоговорителей.
- Мы не можем рисковать, утверждая не доказанное и толкая людей на опасность!
- Так не утверждайте! Но дайте им шансы! И ещё, не все сущ...
- Ну что, Фертиск? – перебил коп, обращаясь к вылезавшему напарнику.
- Грёбаный капитан! Не поверил! Прохлаждается в своём особняке и думает мы тут шутим! Но я позвонил Ластреду, он уже поднимает своих. Третий участок тоже подключается! У них-то всё перед глазами. Только что мы все можем предпринять? Пистолеты явно без толку...
- Огнемёты надо было бы опробовать. Которых нет.
- На меня в лесу напали и другие существа, – решил я на всякий случай выложить всё, что знал – похожие на громадные усы растений. Они могут оказаться опаснее – если от щупалец я увернулся, эти мгновенно реагируют на движение и очень быстро опутывают, до чего дотянутся. И очень важно: если сопротивляешься, они сжимают хватку! Надо острожно снимать, раскручивать их с себя – и тогда освободишься. Одно я перерезал, жидкость из места разреза попала на кожу и стало хреново. Но действие её уже прошло...
- Ага. Сок не галлюциногенный случаем? Надеюсь, усы тебе почудились... лесной исследователь. Но благодарю за информацию. Ты подтвердил наше наблюдение насчёт светочувствительности тварей. Мы оповестим людей. Поехали, Фертиск! Давить мелких особей, хотя бы... Где сейчас Ластред с парнями?..
Они заехали за поворот. Через полминуты отдалённо, но отчётливо раздалась передача с мегафона:
- Говорит патрульный Фертиск. Обращаюсь к вам, люди, горожане, а не к кому-либо или чему-либо ешё! Появившиеся у нас щупальца нападают на источники света. Для собственной безопасности держитесь от них подальше! Предположительно, движение они различают плохо или не различают совсем. Никто вас атаковать не собирается, лишь бы вы не светились. Милиция уже оказывает противодейстие. Мы справимся! Всем удачи!..
Сейчас мы передадим необходимую информацию другим патрулям...
Молодец, Фертиск! Сказал ободряюще, в каждом звуке голоса – настрой на победу.
Минута... Я различил, что он повторяет обращение.
...Об усах... правильно, что он не упомянул. Лишний повод для паники.
Треск, взмыли в воздух куски асфальта – ещё щуп вознёсся рядом, грубо обрывая одну секунду заминки. Я оббежал его. Впереди был большой ресторан, у выхода которого в нерешительности толпились несколько человек. Никаких передышек, нужно оказывать посильную помощь, исправить всё, что возможно...

Твоя история идеальна для экранизации

Как сказала бы Тинувиэль: "Я не против!" :)

З.ы. написал последний кусочек, а через полчаса, идя по улице, вновь проговорил про себя имя Ластред, Lastred, и дошло - это же "Последний красный" по-английски. Символично, в тему!
Сначала хотел Лейстред, не зря сменил :)